During my childhood for the price of one you got exactly one. Family packs didn’t yet exist, 3 for 2 also didn’t and buffet or “All included” were for me as a child unknown phenomena. The first time I heard of “All you can eat” was in the dancing class during puberty and the intention was not really that one should fill one’s belly but that one learned good manners. That went pretty wrong.

Imagine a horde of young adolescent men still growing. Dressed in black suits with bow-ties, confronted by buffet tables full of sandwiches and all for free. We stood there and the dancing instructor gave a lecture on how to behave properly in such a situation. No pushing, no stuffing everything in one’s mouth, letting the ladies go first, eating slowly, etc. What followed was like something out of the Hunger Games and the dancing instructor had no chance of stopping the young men. His cries into the microphone – “Don’t shove, don’t fight”, rang through the dance hall but had no effect. Within seconds the young men had stripped the tables bare. The majority of the young ladies hung back. My first experience with the concept «All included» was pretty negative, because I didn’t get a single thing to eat.

As a young adult, I went to Ireland. That was a very inspiring trip. In a village, the name of which I can no longer remember, dinner was in buffet form. A fish buffet. For us then it was quite expensive, but I wanted to try it without fail. It was stunning. There were so many fantastic things, which then in normal life I could scarcely afford. I tried a lot, but of course not all. That was simply impossible. My eyes were happy to continue, but my stomach refused to follow. I was full to the brim and there was no room left, not even for the tiniest piece. That was the first time that I understood how dangerous these offers are. You eat much too much. Although they are tempting, from then on I avoided all such offers.

Now, from January, I have the general rail-pass for the train in Switzerland. That means, at the start one pays a price, for which one could buy a second-hand car with many kilometres on the clock, and then almost the whole public transport is included. And behold, it works like the buffet. You don’t think but just go, anyway it’s included in the price. And because my youngest and I both have the general rail-pass, in the holidays we decided not to have a plan, but always to take the first train which is leaving the station. So we took only our scooters and a little money for refreshments. The first train took us to Lucerne, that was the terminus and everybody had to get off. We caught a glimpse of the Gütsch – a hotel on a hill high above Lucerne with a huge red heart. We took the light railway up to the hotel and visited the open-air exhibition – LA Collection’Air. You can and must disagree about art, but honestly it’s not worth the 12 francs admission.

Then we went, via the hill opposite, round the city wall to the station and the first train was going to Basle. Basle was again the terminus. We visited the Cartoon Museum, drank coffee and Rivella. From Basle the next train was going to St. Gallen. We got on the train but decided to get off at the Airport and watch the departing flights from the Observation Deck. It was an early evening, cold but bathed in wonderful sunshine. The next train took us to Zürich and because we were quite hungry, we got off to find dinner. Then we arrived home late, it was almost 11.00 pm, but during the holidays that doesn’t matter.

We have used our general rail-pass a lot and travelled right across Switzerland. It was nice. Was it excessive? Wouldn’t it have been enough just to have viewed Lucerne properly? I think we’ll do it again. Without a plan, unfortunately that happens ever more seldom. And making such a journey with the first train available, holds many surprises in store.

In meiner Kindheit gab es für Preis eines Stückes exakt ein Stück. Familienpackungen existierten noch nicht, 3 für 2 ebenfalls nicht und Buffet oder “Alles in Preis inbegriffen” waren mir als Kind unbekannte Phänomene. Meine erste Begegnung mit “All you can eat” war in der Tanzstunde in der Pubertät und es war eigentlich nicht so gemeint, dass man sich den Bauch vollschlägt, sondern dass man gute Manieren lernt. Das ist ziemlich schiefgelaufen.

Stellt Euch eine Horde pubertierender junger Männer im Wachstum vor. Gekleidet in schwarzen Anzügen mit Fliegen, denen schwedische Tische voll mit belegten Brötli gratis angeboten wurden. Wir standen da und der Tanzmeister hielt einen Vortrag darüber, wie man sich in so einer Situation richtig benimmt. Kein Drängen, kein sich den Mund vollstopfen, Damen den Vorrang geben, langsam essen etc. Was folgte war ähnlich wie bei den Hunger Games und der Tanzmeister hatte keine Chance die jungen Männer zu bremsen. Seine Rufe ins Mikrofon – “Nicht drängeln, nicht kämpfen”, hallten durch den Tanzsaal aber zeigten keine Wirkung.

Innert kurzer Zeit hatten die jungen Männer die Tische leer geplündert. Die Frauen hielten sich mehrheitlich im Hintergrund. Meine erste Erfahrung mit dem Konzept «Alles inbegriffen» war ziemlich negativ, denn ich ass damals kein einziges Stück. Als junge Erwachsene fuhr ich nach Irland. Das war eine sehr inspirierende Reise. In einem Dorf, an dessen Namen ich mich heute nicht mehr erinnere, hatte es das Abendessen in Buffetform gegeben. Ein Fischbuffet. Es war für uns damals ziemlich teuer aber ich wollte es unbedingt versuchen. Es war umwerfend. Da waren so viele phantastische Sachen, die ich mir im normalen Leben damals kaum leisten konnte. Ich probierte von Vielem, aber selbstverständlich nicht von Allem. Das war schlichtweg unmöglich. Die Augen haben gerne weitergemacht aber der Magen hat die Gefolgschaft verweigert. Ich war satt und voll und es hat gar keinen Platz mehr gegeben, nicht einmal für etwas winzig Kleines. Das war das erste Mal, dass ich verstanden habe, wie gefährlich diese Angebote sind. Man isst viel zu viel. Obwohl verlockend, mied ich ab dann alle solche Angebote.

Jetzt habe ich ab Januar das Generalabonnement für den Zug in der Schweiz. Das bedeutet, man zahlt am Anfang einen Preis, für den man ein altes Auto mit vielen Kilometern kaufen könnte und danach ist fast der gesamte öffentliche Verkehr inbegriffen. Und siehe da, es funktioniert ähnlich wie das Buffet. Man überlegt nicht und fährt einfach. Es ist sowieso im Preis inbegriffen. Und weil ich mit der Familienkarte meinen Jüngsten überall hin mitnehmen, kann, wo mein GA gilt, haben wir jetzt in Ferien entschieden, dass wir keinen Plan machen werden, sondern immer den ersten Zug nehmen, der vom Bahnhof wegfährt. Wir packten nur unsere Trottinettes und ein bisschen Geld für die Verpflegung ein. Der erste Zug fuhr uns nach Luzern, dort war Endstation und alle mussten austeigen. Unser Blick fiel auf das Chateau Gütsch – ein Hotel hoch auf dem Berg über Luzern mit einem riesen grossen roten Herz. Wir fuhren mit dem Bähnli nach oben und besuchten die Freiluft Ausstellung – LA Collection’air. Über Kunst kann und muss man streiten, aber ehrlich die 12 Franken Eintritt ist es nicht wert.

Danach fuhren wir via den gegenüberliegenden Berg um die Stadtmauer herum zum Bahnhof und der nächste Zug fuhr nach Basel. Basel war wieder Endstation. Wir besuchten das Cartoon Museum, tranken Kaffee und Rivella. Aus Basel fuhr der nächste Zug nach St. Gallen. Wir stiegen ein aber entschieden uns am Flughafen auszusteigen und auf der Zuschauerterasse die Abflüge zu beobachten. Es war ein kalter aber herrlich in Sonne gebadeter früher Abend. Der nächste Zug fuhr uns nach Zürich und weil wir ziemlich hungrig waren, stiegen wir aus um einen Ort zum Nachtessen zu finden. Zu Hause waren wir dann spät, es war fast 23 Uhr, aber während der Ferien macht es nichts aus.

Wir haben unser Generalabo intensiv genutzt und sind quer durch die Schweiz gefahren. Es war schön. War es masslos? Hätte nicht gereicht sich einfach Luzern richtig anzuschauen? Ich glaube wir werden es wieder machen. Mal ohne Plan, das kommt leider immer weniger vor. Und so eine Reise mit dem ersten Zug, der kommt zu machen, hält viele Überraschungen parat.