Category: My Blog

Our world in 2030

Michaela MerzLeave a comment

When I read George Orwell’s book, 1984, in the eighties of the last century, it was a lovely and at the same time ghostly experience. At the time the book was forbidden and you were not allowed to possess it and also not read it. A large group of us met in an apartment, in which I had never been in my life and we took turns in reading it aloud. We drank tea and ate pickled gherkins, because there was nothing else. A group reading is something wonderful, because afterwards one can have a lively discussion. But the story of this book is frightening and it sent a shiver down my spine. The idea that I could live in a society which observes me at every step and knows everything about me and corrects me, if I do not feel as the state envisages, was simply awful.

After we had read the book, in the last century we agreed that in the near future this scenario is rather improbable, because the state does not have the technical resources to observe its citizens so closely. That was a feeling of relief, but the fundamental discomfort remained.Read More »

Unsere Welt im Jahre 2030

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Videoüberwachung, Überwachungskameras

Als ich in den 80 Jahren des letzten Jahrhunderts das Buch 1984 von George Orwell las, war es ein schönes und gleichzeitig gespenstisches Erlebnis. Das Buch war damals verboten und man durfte es nicht besitzen und auch nicht lesen. Wir trafen uns in einer grossen Gruppe in einer Wohnung, in der ich noch nie im Leben war und wechselten uns beim Vorlesen ab. Dazu tranken wir Tee und assen Essiggurken, da es sonst nichts gab. So eine Gruppenlesung ist etwas Wunderbares, weil man es anschliessend leidenschaftlich diskutieren kann. Die Geschichte dieses Buches ist jedoch beängstigend und mir ist es damals kalt über den Rücken gelaufen. Die Vorstellung, dass ich in einer Gesellschaft leben könnte, die mich Schritt und Tritt überwacht und alles über mich weiss und mich zu Recht weist, wenn ich nicht so spure, wie es sich der Staat vorstellt, war einfach vernichtend übel.

Nachdem wir das Buch gelesen hatten, haben wir uns im letzten Jahrhundert darauf geeinigt, dass dieses Szenario in naher Zukunft eher unwahrscheinlich ist, da der Staat die technischen Mittel nicht habe, um seine Bürger so umfassend zu überwachen. Das war ein erleichterndes Gefühl aber das grundsätzliche Unbehagen blieb.Read More »

Lavrin and the story of lifelong fraud

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Lavrin didn’t care much about rules. Where he thought he wouldn’t be caught, he simply ignored them.

He never paid social security contributions for his cleaner and when he became self-employed, he deducted all her wages as business related costs, although she chiefly cleaned his home and cooked for him. He always drove his car too fast, but never fast enough for him to lose his driving licence. He fixed the cruise control so that on the autobahn he never exceeded 139 km/h and in town he never drove above 65 km/h.

When he bought clothes in Milan, with scrupulous precision he cut off all the clothing labels. He claimed refund of the Italian VAT, but he never declared the import for customs and VAT in Switzerland (although his purchases had a value of well over the 300 francs). Read More »

Lavrin und die Geschichte des lebenslangen Betruges

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Lavrin hielt von Vorschriften nicht viel. Dort, wo er meinte, er könne nicht erwischt werden, hat er sie einfach nicht beachtet.

Er zahlte für seine Putzfrau nie die Sozialabgaben und als er sich selbständig machte, zog er ihren gesamten Lohn als geschäftsbedingte Kosten ab, obwohl sie vorwiegend seine Wohnung putzte und für ihn vorkochte . Er fuhr mit seinem Fahrzeug immer zu schnell aber nie so schnell, dass ihm sein Fahrausweis entzogen werden könnte. Dem Tempomat hat er so eingestellt, dass er auf der Autobahn maximal 139 km/h und in der Stadt nie mehr als 65 km/h Stunde fuhr.

Wenn er Kleider in Mailand einkaufte, hat er mit pingeliger Präzision alle Kleideretikette ausgeschnitten. Er hat sich die italienische MWST rückerstatten lassen aber die Einfuhr für Zoll und Mehrwertsteuerzwecke in der Schweiz (obwohl seine Einkäufe weit mehr Wert hatten als die 300 Franken) nie deklariert.Read More »

Switzerland: Webcast Import/Export

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Moving goods across the borders is the daily business for many companies and an integrated part of their current processes. In our consulting work, we have seen that the customs operations is often handled without proper due diligence. Read More »

Stockholm und die Vergänglichkeit

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Die Steuerbehörden und die Steuerberater haben sich zu einem Austausch in Stockholm getroffen. Das ist immer nützlich und ich staune jedes Mal, wie schnell die Gedanken und die Umsetzung im Bereich Digitalisierung bei den Behörden voranschreitet.

Sehr beeindruckt hat mich Ruanda, die ein neues Mehrwertsteuersystem aufgebaut haben, wo die geschuldete Mehrwertsteuer nie dem Verkäufer bezahlt wird sondern direkt an das Konto der Steuerbehörde geht. Die Rückerstattung erfolgt gemäss der Behörde innerhalb eines Tages. Und die Belege, die die Privatpersonen beim Kauf erhalten, sind eigentlich Voucher mit denen man Geld beziehen kann. Ein ausgetüfteltes System wie man Betrug verhindern kann. Read More »

Stockholm and transience

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The tax authorities and the tax consultants met in Stockholm for an exchange of views. That is always useful and each time I am astonished at how quickly the thoughts and the implementation of digitisation is advancing among the authorities.

I was very impressed by Ruanda, which had built up a new VAT system, in which the VAT due is never paid to the seller but goes directly into the account of the tax authority. According to the authority, the refund is completed within a day. And the vouchers, which the individuals receive on purchase, are really vouchers with which one can claim the money. An ingenious system for preventing fraud. Read More »

Germany: “Boehringer Case” – EUGH C-462/16, 20 December 2017- new development

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The German Federal Ministry of Finance (MoF) has published a decree (dated October 4, 2018) with respect to the VAT treatments of mandatory rebates.

Within this decree, the MoF states that mandatory rebates according to the drug discount law (“Arzneimittelrabattgesetz”) do entitle the taxpayer to reduce the relevant tax base for VAT purposes. Read More »

EMEA: Webcast Current developments in PE Asia-Pacific

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This webcast will focus on the typical PE issues that may arise from activities in Australia, China, India and Singapore.

Tuesday, 30 October 2018, 2.00 – 3.00 pm CET

Please click on the link to register for the session.Read More »

Vedi Napoli e poi muori!! Or in translation «See Naples and die”

Michaela MerzLeave a comment

As a child I read this sentence and imagined that travelling to Naples is the last thing one should do, if one would then die.  My interpretation of the well-known Goethe quotation was of course completely wrong. Nonetheless Naples was for me a symbol of death and not of life. Regardless of whether I thought about the crater of Vesuvius, the unfortunately buried town of Pompeii or the deadly Camorra. But there is really a lot to see and admire locally and so finally I recently went there.  Despite the slightly queasy feeling I had based on my early childhood, mistaken interpretation.

I had a cold and didn’t feel particularly well, but everything had been booked, so I hoped for an improvement. The opposite happened. After arrival the flu knocked me out. My throat hurt as if someone had stuck a knife into me at short intervals, every time I coughed I thought that part of my lung had come with it and my limbs and head hurt so much that the first two days I could do nothing – except sleep.Read More »